CONSEJO DE EDUCACIÓN SUPERIOR DE PUERTO RICO

Escuela Superior Realizar Estudios en las IES en Puerto Rico Octubre de 2004 I. ENFOQUES MÁS RECIENTES DE LA LITERATURA SOBRE LOS PROBLEMAS DE ACCESO A LA EDUCACIÓN SUPERIOR La acelerada expansión de la educación superior, que ha conllevado no sólo un acentuado incremento en la matrícula sino también en el número y variedad de las instituciones públicas y privadas, en las pasadas dos décadas ha ido acompañada de una gran variedad de debates acerca del acceso, la calidad, la equidad, la eficiencia y la diversidad de los sistemas de educación superior. En la medida en que la educación superior es percibida como el principal vehículo de movilidad y de equidad social, el acceso a la educación superior se ha convertido en un tema central en todos los países altamente desarrollados, los cuales ya están en la etapa postindustrial, así como en los países que se hallan en pleno auge industrial o que ya sobrepasaron esa etapa y están en el umbral de la sociedad post industrial y afrontan las nuevas realidades de orden económico, social y cultural que se asocian con dicha etapa.


Por lo general se reconoce que el principal dilema que afronta el sistema educativo es cómo diseñar un proceso de selección incluyente que aumente la representación de grupos socioeconómicos que en el pasado estuvieron subrepresentados en la comunidad académica sin que ello implique la disminución de la calidad y alcance de las ofertas académicas. La literatura sobre estos temas da cuenta de los crecientes conflictos que afrontan muchos países, entre otros se destacan, los limitados recursos disponibles para el sistema educativo superior y las abultadas demandas de acceso a la educación superior que viene de la base de la población. F.


Vázquez, M. Torres y S. Negrón Página 3 de 66 Factores Socioeconómicos que le Impiden a o le Dificultan a los Egresados de Escuela Superior Realizar Estudios en las IES en Puerto Rico Octubre de 2004 Para superar estos problemas una gran variedad de países han adoptado programas de acción afirmativa que les asigna proporciones predeterminadas a los estudiantes de menor privilegio económico.


Una de las formas en que se ha tratado el asunto es mediante la diversificación de las opciones de estudios postsecundarios que hay disponibles para los graduados de escuela superior. Esto implica el enriquecimiento de un espectro de opciones que va desde el desarrollo de instituciones técnicas y escuelas semiprofesionales, al fortalecimiento de un sistema de colegios comunitarios y de una diversidad de instituciones de formación profesional que complementan y en algunos casos compiten directamente con los colegios y universidades de corte tradicional. Un sitio en Internet desarrollado para dar cuenta del progreso en el acceso a la educación superior en diversos países del mundo da cuenta de la amplitud de estrategias que están desarrollando para lograr este propósito: " En Inglaterra, un estudio sobre el tema concluyó: Si aquellos al presente con un alto potencial escondido para tener éxito en los programas subgraduados no son identificados, habrá que usar una variedad mayor de criterios y una variedad de técnicas de admisión .


De igual modo, en ese país ya se empezó a pagarle subsidios directos a universidades que admiten estudiantes de la clase trabajadora para ampliar el acceso a la educación superior. " En Escocia, se ha desatado un intenso programa orientado a que diversas áreas geográficas logren alcanzar el promedio de entrada a la educación superior que tiene el país como un todo. F.


Vázquez, M. Torres y S. Negrón Página 4 de 66 Factores Socioeconómicos que le Impiden a o le Dificultan a los Egresados de Escuela Superior Realizar Estudios en las IES en Puerto Rico Octubre de 2004 El estudio más abarcador que se ha realizado en años recientes sobre los temas de calidad, viabilidad económica y acceso fue llevado a cabo del 8 al 15 de mayo de 2003 por las empresas Peter D.


Hart Associates y Robert M. Teeter Coldwater Corporation. Se trató de una encuesta al nivel nacional en la cual participaron 1,003 adultos y que estuvo complementada por entrevistas a profesores, decanos y directores de departamento, estudiantes y personas de negocio.


Los principales hallazgos de esa investigación son altamente esclarecedores y constituyen una síntesis, con sólida base empírica, de gran parte de las preocupaciones que se han planteado en Estados Unidos sobre los temas de calidad, viabilidad económica y acceso a la educación superior. A grandes rasgos, dichos hallazgos fueron los siguientes: " Las instituciones de educación reciben evaluaciones positivas y la educación superior se identifica como una actividad de alta prioridad nacional, si bien persiste una gran insatisfacción con las ofertas preuniversitarias (K-12). " El sistema educativo del país se queda corto cuando se trata de ofrecer a los jóvenes de todos los trasfondos económicos y sociales una buena oportunidad de acceder a los estudios universitarios, así como en lo que respecta a proveer ayuda financiera a los estudiantes que se gradúan de escuela superior.


" El problema más grande que afronta la educación superior es el costo creciente de la matrícula y otros costos, si bien predomina la idea de que la educación universitaria es una excelente inversión. " Se solicita que el Gobierno Federal siga jugando un papel significativo en la educación superior. En particular, se apoyan las propuestas orientadas a ayudar a F.


Vázquez, M. Torres y S. Negrón Página 5 de 66 Factores Socioeconómicos que le Impiden a o le Dificultan a los Egresados de Escuela Superior Realizar Estudios en las IES en Puerto Rico Octubre de 2004 los estudiantes y a las familias para afrontar los costos de la educación superior, muestran una alta disposición a pagar más contribuciones para hacer económicamente viable el acceso de los estudiantes a la educación universitaria y se favorece la definición de límites en los costos de matrícula para evitar que los aumentos en éstos sobrepasen el crecimiento de la inflación en general.


" En cuanto al grado en que las universidades y colegios le informen al público sobre sus actividades, logros y usos que hacen de los fondos públicos que reciben ( accountability ) más o menos la mitad de los participantes en la encuesta entienden que tiene que haber mayor acción, pero la otra mitad está satisfecha con el grado de respuesta de las universidades y colegios en la actualidad. En el plano internacional los principales planteamientos en cuanto acceso y calidad de la educación universitaria se resumen en el documento Tendencias mundiales en la educación superior: El Papel de los organismos multilaterales , publicado en Internet por Armando Alcántara. En este documento se recalca la urgencia de emprender acciones que permitan un mayor acceso a la educación superior, pero que, al mismo tiempo, aseguren un mejoramiento de la calidad.


También se señala la necesidad de contar con mayores recursos y usarlos de un modo más eficiente y transparente. Para ello se demanda una participación más consistente del gobierno, aunque se insiste en la importancia de que otros sectores de la sociedad también lo hagan. Ante todo, se destacan los grandes beneficios que la educación superior aporta a la sociedad en su conjunto.


Por último, se le asigna gran la importancia al logro de mayores niveles en la enseñanza F. Vázquez, M. Torres y S.


Negrón Página 6 de 66 Factores Socioeconómicos que le Impiden a o le Dificultan a los Egresados de Escuela Superior Realizar Estudios en las IES en Puerto Rico Octubre de 2004 universitaria por parte de los países en desarrollo, sobre todo ante los retos que les impone una época en la que el acceso al conocimiento se ha vuelto más crítico que nunca. II. PREDIAGNÓSTICOS Y CONCLUSIONES DE ACUERDO A LA REVISIÓN ACTUALIZADA DE LA LITERATURA RELACIONADA CON EL ESTUDIO La ampliación de la revisión de literatura nos llevó a los siguientes prediagnósticos y conclusiones previo a la realización de entrevistas y el desarrollo de los grupos focales: 1.


Las tasas de acceso para la obtención de grados en colegios y universidades de los estudiantes de familias de bajo ingreso siguen bastante rezagadas con respecto a los pares que proceden de familias de ingresos medios y altos. 2. El problema de acceso a la educación superior es complejo, ya que tiene varias dimensiones: financiera, económica, académica y cultural.


3. Para revertir esa tendencia, se hace imperativo que se incremente la ayuda económica en todos los niveles (federal, estatal e institucional), se fortalezcan los programas de orientación y apoyo a los estudiantes y se controlen los costos crecientes de la educación universitaria. 4.


La reducción en la asignación de fondos federales y de los estados a las instituciones de educación públicas ha obligado a éstas a aumentar el costo de la matrícula y ha erosionado aún más el poder adquisitivo de las becas Pell Grant. 5. El poder adquisitivo de las becas Pell se ha erosionado significativamente a medida que la inflación ha obligado a los colegios y universidades a aumentar los costos de F.


Vázquez, M. Torres y S. Negrón Página 7 de 66 Factores Socioeconómicos que le Impiden a o le Dificultan a los Egresados de Escuela Superior Realizar Estudios en las IES en Puerto Rico Octubre de 2004 matrícula.


6. Los estudiantes procedentes de familias de bajo ingreso que logran acceso a estudios universitarios se ven obligados a comprometer buena parte de su tiempo en actividades orientadas a obtener ingreso, lo cual debilita sus posibilidades de alto rendimiento académico y los coloca en posición desventajosa con respecto a los estudiantes de mayor privilegio económico. 7.


Los préstamos se han convertido en una proporción cada vez mayor del financiamiento de los estudios universitarios, una tendencia que es desfavorable para los estudiantes que proceden de familias de bajo ingreso. 8. La transición hacia la economía post industrial, basada en el conocimiento, aumenta la demanda de trabajadores con formación universitaria y los rendimientos de la educación universitaria, y al mismo tiempo impone severas restricciones a las jóvenes que carecen de destrezas y conocimientos de nivel universitario.


9. El acceso a la educación superior es desigual entre los Estados y dentro de los Estados (de Estados Unidos), dependiendo del ingreso del estudiante y de su estado de dependencia. Por lo general, los estudiantes de bajos ingresos tienen dificultades para lograr acceso a colegios y universidades y cuando lo hacen se ven obligados a incurrir en niveles crecientes de endeudamiento.


10. Los programas y otras actividades de intervención temprana que ayudan a los estudiantes a prepararse para la educación postsecundaria (cursos remediativos y los sistemas de apoyo a los estudiantes de escuela elemental, intermedia y superior) aumentan la probabilidad de que los estudiantes de ingresos bajos logren el acceso y obtengan un mayor rendimiento de la educación superior. F.


Vázquez, M. Torres y S. Negrón Página 8 de 66 Factores Socioeconómicos que le Impiden a o le Dificultan a los Egresados de Escuela Superior Realizar Estudios en las IES en Puerto Rico Octubre de 2004 11.


Los estudiantes universitarios de primera generación requieren servicios y apoyos especiales, ya que muestran un perfil peculiar debido a su trasfondo socioeconómico y tienen mayor riesgo de deserción en el contexto universitario. 12. El acceso a la educación universitaria no debe confundirse con la oportunidad de participar plenamente en la educación superior.


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